Walvisachtige met een zeer robuust lichaam, een grote kop, een kleine bek en een karakteristieke, naar achteren en ver naar voren gebogen rugvin.

Hij is zwart of zeer donkergrijs van kleur, met een iets lichtere streep vanaf de rugvin naar de rug toe, die vervaagt naar de staart toe.

Zij kunnen een lengte van 5 meter en een gewicht van 1500 kilo bereiken. Vrouwtjes zijn iets kleiner en kunnen tot 4 meter lang worden.

Ze voeden zich hoofdzakelijk met koppotigen en duiken tot op 1000 meter diepte. 

Hij verschilt van de langvinnige griend door zijn kortere borstvinnen.